Le Cristo Rei de Lisbonne impose d’abord sa silhouette monumentale, bras ouverts au-dessus du Tage. Elle domine la colline de Pragal, dans la municipalité d’Almada. Le monument se dresse sur la rive sud du Tage, face à Lisbonne.
Cristo Rei d’Almada face à Lisbonne.Entre l’ascenseur, le belvédère et la vue sur le pont du 25 Avril, la visite se vit en plusieurs temps. Chaque niveau du monument offre un autre regard sur Lisbonne, le Tage et les collines d’Almada.
Découvrir le Cristo Rei
Un monument né d’un vœu de guerre
L’idée du Cristo Rei remonte à octobre 1934. Cette année-là, Dom Manuel Gonçalves Cerejeira survole Rio de Janeiro. Le cardinal-patriarche de Lisbonne revient alors du Congrès eucharistique international de Buenos Aires. La vision du Christ Rédempteur dominant la baie l’inspire profondément. Il souhaite alors élever face à Lisbonne un monument consacré au Sacré-Coeur de Jésus.
Le projet reçoit l’adhésion de l’épiscopat portugais et prend une dimension nationale en 1937. Trois ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale s’étend en Europe. Réunis à Fátima, les évêques portugais formulent alors un voeu. Si le Portugal échappe au conflit, un grand monument au Christ dominera Lisbonne.
Le Portugal reste neutre et ne participe pas directement aux combats. Progressivement, le Cristo Rei symbolise la reconnaissance du pays pour cette paix préservée. Une vaste collecte est organisée dans tout le Portugal afin de financer sa construction. Les enfants participent notamment à la campagne des « Pedras Pequeninas », ou « Petites Pierres ». Cette collecte se déroule de 1939 à 1958.
Le terrain est acquis dès 1941. Cependant, la première pierre du monument est posée seulement le 18 décembre 1949. Les travaux des fondations commencent deux ans plus tard. À partir de 1952, le grand portique en béton armé commence à s’élever. Sa construction nécessite un dispositif de coffrage mobile permettant à la structure de s’élever progressivement, couche après couche.
L’ensemble de la construction pèse environ 40 000 tonnes. La statue est construite directement au sommet du portique. Des moules en plâtre sont d’abord préparés d’après une maquette. Ensuite, les artistes la sculptent à la main, à plus de cent mètres du sol. Le sculpteur Francisco Franco de Sousa réalise la statue. L’architecte António Lino conçoit le portique avec l’ingénieur Francisco de Mello e Castro.
Après près de dix ans de chantier, le Cristo Rei est inauguré le 17 mai 1959, jour de la Pentecôte. La cérémonie rassemble l’épiscopat portugais, plusieurs cardinaux et environ 300 000 personnes. Le pape Jean XXIII y participe symboliquement par un message radiodiffusé.
Inscription Dieu est amour au Cristo Rei d’Almada.
Un belvédère sur Lisbonne et le Tage
Le Cristo Rei atteint 110 mètres de hauteur. Son piédestal mesure 82 mètres, tandis que la statue en mesure 28. L’ensemble compte parmi les constructions les plus imposantes du Portugal.
Aménagé à environ 84 mètres de hauteur, le belvédère offre un panorama unique. La perspective diffère de celle des miradouros du centre de Lisbonne.
Le regard se pose d’abord sur le pont du 25 Avril. Son tablier semble presque passer au pied du sanctuaire. Au-delà s’étendent le Tage, les quais de Lisbonne et les collines de la capitale. Par temps clair, plusieurs quartiers historiques se dessinent au loin. Vous pouvez aussi apercevoir le château de São Jorge et la Serra de Sintra.
Le panorama ne se limite pourtant pas à Lisbonne. De l’autre côté, la vue s’ouvre sur Almada. Elle embrasse également une grande partie de la péninsule de Setúbal. Lorsque la visibilité est bonne, le regard peut porter jusqu’à la Serra da Arrábida et au cap Espichel. Le sanctuaire indique ainsi un champ de vision pouvant atteindre une vingtaine de kilomètres.
La découverte commence déjà depuis les jardins, où le monument apparaît dans son ensemble. La terrasse supérieure change complètement l’échelle du paysage. Le Tage prend des allures de vaste baie, tandis que les voitures sur le pont semblent minuscules.
Cette hauteur donne au site une atmosphère spectaculaire et paisible. Pourtant, l’agitation du centre de Lisbonne se trouve à seulement quelques kilomètres.
Vue sur le pont du 25 Avril depuis le Cristo Rei d’Almada.Mon expérience au Cristo Rei d’Almada
Une arrivée au pied d’un monument vertigineux
En arrivant au pied du Santuário do Cristo Rei, l’édifice impressionne immédiatement par sa verticalité. Il faut lever longuement les yeux pour apercevoir le Christ tout en haut, bras ouverts vers Lisbonne.
Un ascenseur, installé à l’intérieur du socle, permet de monter jusqu’aux niveaux supérieurs du monument. Il ne conduit toutefois pas directement au belvédère : la dernière partie de l’ascension s’effectue par un escalier circulaire de 74 marches, relativement étroit. La terrasse supérieure n’étant pas accessible en fauteuil roulant. Une fois dehors, on quitte brusquement l’intérieur du monument pour se retrouver suspendu au-dessus du Tage.
Le meilleur angle pour les photos
Le plus bel effet se produit en sortant sur le belvédère supérieur. D’un côté, le pont du 25 Avril s’étire au-dessus de l’eau. Derrière lui apparaissent les collines de Lisbonne. Par temps clair, le pont Vasco de Gama se dessine parfois au loin. En vous retournant, vous découvrez toute la hauteur de la statue. Vue en contre-plongée, elle domine littéralement le visiteur.
Depuis les jardins, prenez un peu de recul pour photographier l’ensemble du monument. Le ciel et les nuages entourent alors ses bras ouverts.
Un sanctuaire au-delà du panorama
Le Cristo Rei demeure avant tout un véritable sanctuaire. Une chapelle dédiée à Notre-Dame de la Paix se trouve à sa base. Malgré l’affluence touristique, l’ensemble conserve une atmosphère de recueillement. Les jardins autour du portique offrent des zones ombragées bienvenues, notamment aux heures chaudes de la journée.
Préparer votre visite
Accès et organisation
Le Cristo Rei se trouve à Almada, sur la rive sud du Tage. Depuis Lisbonne, vous pouvez traverser le pont du 25 Avril en voiture. Une autre possibilité consiste à prendre le ferry entre Cais do Sodré et Cacilhas. Ensuite, un bus ou un taxi permet de rejoindre le sanctuaire. Cette traversée en bateau offre elle-même une belle vue sur le monument depuis le fleuve.
Tout comme le Cristo Rei de Garajau à Madère, l’accès au site et aux jardins est gratuit. En revanche, monter jusqu’à la plateforme d’observation, sous les bras du Christ, est payant. Comptez quelques euros pour l’ascenseur, avec des tarifs réduits pour les enfants et les seniors. Il est préférable de vérifier les tarifs et horaires avant de partir, car ils varient selon la saison.
Quand et comment visiter
La lumière change beaucoup l’expérience du site. En fin de journée, le soleil couchant illumine Lisbonne et le pont du 25 Avril. Le paysage prend alors des couleurs particulièrement chaudes. Le matin, en revanche, la lumière est plus douce et le site généralement moins fréquenté.
Prévoyez des chaussures confortables pour parcourir les jardins. En haute saison, armez-vous aussi de patience. L’ascenseur peut occasionner une file d’attente aux heures les plus fréquentées.
À quel voyageur convient ce site ?
Le Cristo Rei séduira les voyageurs attirés par les grands monuments, les panoramas et les lieux chargés de sens. Cette visite offre aussi une belle occasion d’explorer Almada et la rive sud du Tage. Souvent délaissées, elles dévoilent une vue sur Lisbonne que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
FAQ sur Cristo Rei à Lisbonne
Le monument se situe à Almada, sur la rive sud du Tage. Il fait face à Lisbonne, au-delà du pont du 25 Avril.
Le Cristo Rei a été inauguré le 17 mai 1959, après dix ans de travaux.
Le sculpteur Francisco Franco de Sousa a réalisé la statue. L’architecte António Lino a conçu le portique qui la soutient.
Un ascenseur situé dans le socle permet de rejoindre le belvédère. Sous les bras du Christ, celui-ci domine le Tage et Lisbonne.
Oui, le site offre un remarquable point de vue sur Lisbonne et le pont du 25 Avril. La traversée vers Cacilhas enrichit déjà l’expérience.
Vue rapprochée du Cristo Rei d’Almada.
